Quelques définitions

Les astéroïdes sont de petits corps rocheux de forme quelconque et de dimensions kilométriques ou un peu plus. Comme les planètes, ils orbitent autour du soleil.

Les météorites ressemblent aux astéroïdes. Ce sont des rochers d'une taille de quelques dizaines de mètres.

Les météores, plus petits que les météorites, sont des pierres plus ou moins grosses.

Une étoile filante est la trace lumineuse provoquée par un météore qui pénètre dans l'atmosphère terrestre. Le frottement sur l'air dû à sa vitesse le porte à l'incandescence, ce qui le rend lumineux et, le plus souvent, amène à sa volatilisation avant même qu'il ne parvienne au sol.