L’UV HT01, « Culture et histoire des techniques », se propose de mettre à distance les idées naïves et fausses de révolution industrielle (au profit de celle plus nuancée d’industrialisation), de géniale invention, de linéarité des évolutions sociales du Néolithique à nos jours et, in fine, de progrès et d’innovation. Car le mythe de l’innovation de rupture nous enferme dans la quête éperdue d’une technologie salvatrice, alors même qu’il est impossible de trouver la trace d’un tel phénomène dans l’histoire. Puisque jamais par le passé le monde n’a été brutalement retourné sens dessus dessous par l’avènement d’une technique qui aurait révolutionné le siècle en un tournemain, il n’y aucune raison d’attendre qu’une telle chimère puisse sauver les sociétés contemporaines (par exemple du marasme écologique actuel). Au sortir de l’enseignement, les étudiants doivent être capables de mettre à distance les discours mystificateurs sur la naturalité du progrès et de discerner les contours de l’intrication entre évolutions industrielles et enjeux sociaux, politiques et économiques. Imaginer des alternatives au modèle extractiviste, productiviste et consumériste actuel requiert de mettre en évidence les rapports de force et la contingence des évolutions ayant mené aux crises contemporaines, et c’est ce à quoi s’emploie en dernière instance l’UV HT01.